Los pellets de plástico, también conocidos como nurdles o lágrimas de sirena, son pequeñas esferas (normalmente menos de 5 mm) que se utilizan como materia prima en la fabricación de los artículos de plástico. Debido a la falta de regulación en la cadena de valor y a malas prácticas, los pellets se “pierden” en las distintas etapas de la cadena de producción y distribución del plástico (producción, transporte, reciclaje…).
A nivel europeo, los pellets son, la segunda fuente de contaminación primaria por microplásticos. Esta contaminación puede ser el resultado de incidentes puntuales como recientemente en la costa de Sri Lanka, o de una contaminación crónica, recurrente y continua, como es el caso en Tarragona, donde se estima que en 2019 había hasta 120 millones de pellets en la playa de La Pineda. Surfrider España, Surfrider Foundation Europe y Good Karma Projects documentaron la expedición realizada en 2021 entre Tarragona y las islas Baleares.
